Большой портрет императора Александра I висел на главной стене. Между окнами
стояли два бюро. По стенам стояло несколько стульев, в середине комнаты -
огромный письменный стол, перед столом кресло Николая, стулья для
принимаемых.
Николай, в черном сюртуке без эполет, с полупогончиками, сидел у стола,
откинув свой огромный, туго
--------------------
1 Император? (франц.)
2 Его величество только что вернулись (франц.). перетянутый по
отросшему животу стан, и неподвижно своим безжизненным взглядом смотрел на
входивших. Длинное белое лицо с огромным покатым лбом, выступавшим из-за
приглаженных височков, искусно соединенных с париком, закрывавшим лысину,
было сегодня особенно холодно и неподвижно. Глаза его, всегда -тусклые,
смотрели тусклее обыкновенного, сжатые губы из-под загнутых кверху усов, и
подпертые высоким воротником ожиревшие свежевыбритые щеки с оставленными
правильными колбасиками бакенбард, и прижимаемый к воротнику подбородок
придавали его лицу выражение недовольства и даже гнева. Причиной этого
настроения была усталость. Причина же усталости было то, что накануне он был
в маскараде и, как обыкновенно, прохаживаясь в своей кавалергардской каске с
птицей на голове, между теснившейся к нему и робко сторонившейся от его
огромной и самоуверенной фигуры публикой, встретил опять ту маску, которая в
прошлый маскарад, возбудив в нем своей белизной, прекрасным сложением и
нежным голосом старческую чувственность, скрылась от него, обещая встретить
его в следующем маскараде. Во вчерашнем маскараде она подошла к нему, и он
уже не отпустил ее. Он повел ее в ту специально для этой цели державшуюся в
готовности ложу, где он мог наедине остаться с своей дамой. Дойдя молча до
двери ложи, Николай оглянулся, отыскивая глазами капельдинера, но его не
было. Николай нахмурился и сам толкнул дверь ложи, пропуская вперед себя
свою даму.
- Il y a quelqu'une (1)- сказала маска, останавливаясь. Ложа
действительно была занята. На бархатном диванчике, близко друг к другу,
сидели уланский офицер и молоденькая, хорошенькая белокуро-кудрявая женщина
в домино, с снятой маской. Увидав выпрямившуюся во весь рост и гневную
фигуру Николая, белокурая женщина поспешно закрылась маской, уланский же
офицер, остолбенев от ужаса, не вставая с дивана, глядел на Николая
остановившимися глазами.
--------------------
1 Здесь кто-то есть (франц.).
Как ни привык Николай к возбуждаемому им в людях ужасу, этот ужас был
ему всегда приятен, и он любил иногда поразить людей, повергнутых в ужас,
контрастом обращенных к ним ласковых слов. Так поступил он и теперь.
- Ну, брат, ты помоложе меня, - сказал он окоченевшему от ужаса
офицеру, - можешь уступить мне место.
Офицер вскочил и, бледнея и краснея, согнувшись вышел молча за маской
из ложи, и Николай остался один с своей дамой.
Маска оказалась хорошенькой двадцатилетней невинной девушкой, дочерью
шведки-гувернантки.
|
|
|
|
